隨著人們知識產權意識的不斷增強，愈來愈多企業開始運用知識產權這把利劍為自己的產品進軍國際市場保駕護航，美國作為中國頭號貿易國，成為眾多中國企業和個人重點知識產權保護的國家。
一、“已在”和“意圖在”美國使用，在美國商標申請中提交使用證據的區別
在美國申請商標注冊，通常可基于已在美國使用，即Actual Use，亦可基于意圖在美國使用，即Intend to use。基于已在美國使用的，美國專利商標局（UNITED STATES PATENT AND TRADEMARK OFFICE “USPTO”）要求提交申請的同時附商標在美國的使用證據，若官方認為證據不合格，將會要求申請人重新提交，或者將使用基礎修改為意圖使用；基于意圖使用的，需自授權通知書（NOTICE OF ALLOWANCE(NOA)）發文日起6個月內提交使用證據，若申請人在該階段內無法提供相關證據，則可在期限前辦理延期，可延期5次，每次6個月，若期滿仍無法提供使用證據，則商標將被視為放棄。
關于使用證據的提交，商標若在美國已實際使用，則是易事；若商標暫未在美國實際使用，或實際使用商標與申請商標有偏差等原因，均可能會導致該商標在美國注冊申請失敗。
二、產品類別與服務類別在美國商標申請中提交使用證據的區別
產品類別的商標使用證據，相對于服務類別較容易提供。如大米，衣服，汽車，手機等，所提供的使用證據只須清晰地展示商標樣稿且能清楚的表達產品；而對于服務類別而言，很多申請人的使用證據很難真實地反映出自己的商標在美國實際使用狀況，例如快遞服務，法律服務，安保服務......，如果申請人的服務商標已在美國真誠地使用，較為簡易的解決方法是，可在申請人的網址上截取一張能顯示申請人商標及指定服務的描述性用語的圖片。
三、“防御類保護商標”在美國申請中提交使用證據的說明
在實踐中，對于申請人的商品或服務還沒那么快進入美國市場，或以防御性保護為目的申請美國注冊保護的商標申請人，又如何能做到合法安全地獲得美國核準注冊？在此，申請人可以考慮基于本國注冊基礎，即如申請人擬申請的商標在本國已獲得注冊，申請人基于國內的基礎申請美國注冊，即Foreign Registration，及通過馬德里商標國際注冊指定美國的延伸保護，可有效地避開在申請階段提交使用證據的問題。
雖然基于他國的注冊基礎或通過馬德里商標國際注冊指定美國延伸保護解決了申請人在申請階段提交使用證據的難題，根據美國商標法的相關規定，在商標注冊后第 5 -6 年間及第 9 -10 年間，商標注冊人須向美國專利商標局提交經其簽署的第八款宣誓書，宣誓其已將注冊商標使用在注冊所核定的所有或部分商標和／或服務上，或表明沒有使用注冊商標的正當理由。否則，美國專利商標局將撤銷該商標注冊。
誠然，無論申請人是通過何種途徑在美國保護了自有商標，商標的價值在于使用，使用才能發揮商標作為知識產權最大的價值，并為申請人在市場中贏得更多的聲譽及創造更豐厚的利潤。
作者：羅丹稱 精英知識產權集團
編輯：IPRdaily趙珍 校對：IPRdaily縱橫君
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