專利交易是一種商業行為，這決定了交易品必須具備交易的價值。對于專利收購方來說，擬收購專利的質量無疑最能體現專利價值。因此，如何評估專利質量也成為專利收購達成前必須解決的關鍵問題。
筆者認為，從專利收購的目的來看，可分為防御性收購和進攻性收購。防御性收購的目的是直接或間接降低被訴風險，而進攻性收購則是以訴訟為目標的專利收購。這兩者決定了收購專利必須從訴訟的角度出發，分析判斷專利質量。
從訴訟角度研判專利的質量有兩個維度：一是攻擊性，即專利是否具備起訴第三方的能力，其評估的主要指標是看權利要求的覆蓋范圍；二是穩定性，即專利是否能夠經得起專利權無效宣告請求的檢驗。
在專利侵權訴訟中，由原告負責舉證證明被告的產品落入涉案專利的權利要求保護范圍之中；而被告則通常會提出專利權無效宣告請求，提供現有技術證據證明在涉案專利之前，已經有類似的發明創造。
這就構成了評估專利質量需要平衡的一組矛盾：專利權的權利要求覆蓋范圍越廣（攻擊性越強），其被宣告無效的風險也就越大。因為被告只要能夠證明在該專利的優先權日（一般來說是最早提交專利申請的時間）之前，他人已經研發了類似的發明創造，或已經生產出相關產品，那么該專利權將被宣告無效。
由于這一矛盾的存在，在專利收購中評估一件專利的質量，理想的情況是：專利權的權利要求范圍足夠廣，能夠覆蓋盡可能多的有價值的產品，而同時又足夠穩定，難以被宣告無效。
因此，在筆者看來，評估專利質量的第一步，首先應看它“覆蓋”侵權產品的能力。這在實踐中一般稱為使用證據分析。如果一件專利沒有人使用（侵權），那么它就不具有被交易的價值。
如果在進行使用證據分析的過程中，發現很多有價值的產品涉嫌侵權，說明該專利的攻擊性很強。此時還需要進行專利質量評估的第二步，即專利穩定性評估。值得注意的是，穩定性較低的專利同樣價值也不高。專利穩定性評估的方式一般通過現有技術檢索，分析該專利涉及多少現有技術，以檢驗其有效性。
不過，這樣的檢索花費的成本較高。以美國專利訴訟為例，無效檢索費用通常是每件專利5000美元。因此，對相關檢索的投入預算需要有所估計。
最后，判斷一件專利的有效性還需要綜合考慮專利優先權日和提交專利申請時的行業技術發展情況。一般而言，優先權日越早的專利越難以被宣告無效，而專利所屬技術發展領域在當時的情況則可以作為相應判斷的依據。
在專利收購過程中，對專利穩定性的評估，往往需要根據實際收購情況進行綜合考慮。如果是針對單一或幾件重點專利的收購，在專利單價很高的情況下，在操作上需要對它做非常深入的穩定性分析。而當專利收購數量較多，比如多達數十、數百件的專利包，一般則不需要做全部、深入的穩定性分析。這是由于每一件專利做深入的穩定性分析所需的時間和成本都很高，而在專利數量多、可選范圍比較廣的情況下，收購高質量專利的可能性也會大大增加，在此時針對專利質量的分析就更加看重攻擊性。
目前，圍繞專利質量評估這一熱門話題，在實踐中已有各種評估的理論和模式。不過，對于高價值專利資產收購，這一需要投資者花費大價錢的專利交易而言，本著對投資者負責的態度，在筆者看來，評估專利質量的唯一角度應當從訴訟出發。
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